Tous les dragons de notre vie sont peut-être des princesses qui attendent de nous voir beaux et courageux..."

RAiNER MARIA RILKE, lettres à un jeune poète.

Rien ne justifie l'épreuve et la souffrance, la mort d'un enfant, l'enfermement d'un innocent, un accident grave, un viol à quatorze ans, la brisure d'un amour, la perte brutale d'un emploi.... tous ces chocs affectifs, physiques, spirituels, qui viennent remettre en question l'équilibre que chacun de nous s'est patiemment construit, qui nous font perdre nos repères et souvent côtoyer l'abîme.

Pourtant, ces drames nous appellent à un travail sur nous-mêmes que nous aurions peut-être indéfiniment différé. Ils ne nous rendent pas forcément meilleurs, mais plus forts, plus libres, sans doute plus ouverts à la souffrance d'autrui. Vérité illustrée par ceux qui témoignent ici, gens connus et inconnus, pêle-mêle, tant tout le monde se ressemble dans la souffrance: l'abbé Pierre, Jean-Paul Kauffmann, Edouard-Jean Empain, Gérard Garouste, Françoise Rudetzki, Michel Gillibert, Hélie de Saint-Marc, Annie Duperey, Paul-Loup Sulitzer, l'ambassadeur de Tchécoslovaquie à Paris, mais aussi de jeunes handicapés de Garches, une mère d'enfant trisomique, un exilé iranien devenu chirurgien de "Médecins sans frontières"...

Tout au long de celle quête, des experts ès-souffrances viennent nous aider à y voir plus clair, qui font autorité chacun dans leur domaine - le père Xavier Thévenot, théologien et moraliste, les professeurs Yves Pélicier et Edouard Zarifian, psychiatres, le neurobiologiste Jean-Didier Vincent, l'éthologue Boris Cyrulnik, le professeur Jean-Marc Alby et le médecin-général Crocq, spécialistes des névroses traumatiques, l'ethnologue Tobie Nathan, le sociologue Gérard Demuth...